Wat begon in een eenvoudig huis in Catsop, eindigde in een tragedie in Rotterdam. In oktober 1931 kwam Maria Lucia Cornelia Wouters om bij de brand in de Wilde Zeesteeg. Dit is haar verhaal.
📷 De plechtigheid aan de groeve
De begrafenis van het gezin Coenen na de brand in Rotterdam, oktober 1931.
Op 2 oktober 1931 brak brand uit in de Wilde Zeesteeg in Rotterdam. Het vuur greep snel om zich heen. De oorzaak werd vermoedelijk gezocht in zelfontbranding van oliehoudende poetsdoeken — in die tijd een bekend gevaar. Door de nauwe bebouwing kon het vuur zich razendsnel verspreiden.
Bij deze brand kwam een jong gezin om het leven.
Geboren in Catsop
Maria Lucia Cornelia Wouters werd geboren op 30 oktober 1904 in Catsop, in het pand dat bekendstond als “bie Willemke”. Zij werd op 3 november 1904 gedoopt in Elsloo.
In 1904 zag het pand er anders uit dan op latere foto’s. De bekende “Amstel Bier”-gevel dateert van een latere periode. In de tijd van haar geboorte bevond zich rechts de slagerij en links het café van haar vader.
Haar vader was Maximiliaan (Max) Hubert Wouters, slager en caféhouder in Catsop. Hij was geboren in de Daalstraat en een broer van Drick Wouters, die daar bleef wonen.
Max Wouters trouwde in 1900 te Elsloo met Maria Louisa Reubsaet, de moeder van Maria Lucia. Zij overleed vóór 1920 en heeft de latere tragedie in Rotterdam niet meer meegemaakt. In 1920 hertrouwde Max Wouters, eveneens te Elsloo. Later vestigde hij zich in Beek.
Maria Lucia was een zus van Jan Wouters, in de volksmond bekend als “Jan van Maxke”, die later naam maakte als toneelspeler.
Huwelijk en vertrek naar Rotterdam
Op 9 februari 1928 trouwde Maria Lucia in Heerlerbaan (Heerlen) met Theodorus Hubertus Coenen.
Het jonge gezin vertrok naar Rotterdam in de hoop op werk en een beter bestaan. De economische omstandigheden waren moeilijk en het gezin leefde in bescheiden omstandigheden.
In januari 1931 werd nog een kind geboren.
De rouwstoet
Op 6 oktober 1931 werden de vijf slachtoffers ter aarde besteld. Rotterdam liep uit.
📷 De begrafenisstoet met vijf lijkwagens
De slachtoffers van de brand in de Wilde Zeesteeg worden naar hun rustplaats gebracht. Langs de route staan mensen rijen dik opgesteld.
Duizenden Rotterdammers stonden langs de route. De kisten werden opgesteld bij het Coolsingelziekenhuis en overgebracht naar de Rosariakerk aan de Leeuwenstraat, waar de kerk volledig was gevuld.
📷 De stoet in de straat
De lijkwagen trekt door een smalle straat. Bewoners staan langs beide zijden in stilte toe te kijken.
Een overlevend kind
Eén zoon overleefde de ramp omdat hij op dat moment bij familie in Limburg verbleef. Terwijl het gezin in Rotterdam werd begraven, bleef één leven gespaard.
Een blijvende herinnering
Wat begon in een pand in Catsop, waar rechts de slagerij en links het café gevestigd waren, eindigde in een tragedie ver van huis.
De brand in de Wilde Zeesteeg van 1931 verbindt Rotterdam en Catsop in een aangrijpend stuk familiegeschiedenis — een verhaal van hoop, vertrek en noodlot.
Bronnen
Krantenarchief 1931 – verslaggeving over de brand in de Wilde Zeesteeg en de begrafenis van het gezin Coenen
Genealogische gegevens familie Wouters (Elsloo, Catsop en Beek)
Limburgse krantenportretten over Jan “van Maxke” Wouters
Familieoverlevering
catsop van vreuger 